Houffalize tijdens de Slag om de Ardennen

Houffalize

Houffalize, dat verscholen ligt in de nauwe vallei van de Ourthe, was een strategisch doorgangspunt op de belangrijke verbinding van Bastogne naar Luik. De "Chasseurs Ardennais" hadden bij het naderen van de Duitse troepen in mei 1940 de brug in de stad opgeblazen vooraleer ze zich terugtrokken.In de nacht van 19 december konden de Amerikaanse para's van de 82nd Airborne, onderweg van Reims naar hun verzamelpunt in Werbomont, gebruik maken van de intussen herbouwde brug. Enkele uren later volgde de voorhoede van de 116. Panzer op weg naar de bruggen van de Maas. Omdat hij dacht dat de sector stevig verdedigd was, besloot de Duitse bevelhebber om van route te veranderen en door te trekken naar La Roche, en daarna naar Marche-en-Famenne en Verdenne. Enkele dagen later besloten de Amerikaanse bevelhebbers om het strategisch belang van Houffalize te ontkrachten en werd de stad meerdere malen gebombardeerd. Er vielen op zijn minst 189 burgerslachtoffers en de stad werd in puin gelegd.(Bron: Guy Blockmans / OPT).