La houssière géante de Hazeilles

Erezée

Élément du patrimoine naturel local couvrant une superficie d'une trentaine d'ares, la houssière des Hazeilles a été classée comme site par arrêté ministériel en date du 7 octobre 1992 en raison de sa valeur scientifique et paysagère.Ce site protégé, unique en Europe, se décrit sous la forme d'un bosquet de houx ("houssière") de grande hauteur. Cet apparence lui confère un caractère exceptionnel.

Houx, arbre de la famille des Aquifoliacées, à feuilles découpées, coriaces, piquantes, dont les rameaux pourvus de fruits rouges sont parfois utilisés comme décorations à Noël. Il existe plusieurs espèces de houx habituellement pourvus de petites fleurs à pistil et étamines séparés, à structure quadri- à octopartite, et de couleur blanche ou verdâtre. Les fruits consistent habituellement en des drupes rouges, renfermant de deux à huit noyaux à une graine. La famille du houx comprend environ trois cents espèces. Le houx commun est un arbrisseau à feuilles épineuses persistantes et à fruits rouge brillant. Il est utilisé pour former des haies. On le cueille à Noël pour confectionner des bouquets. Le houx américain commun est pourvu de feuilles plus mates et moins épineuses. Une espèce sud-américaine, le houx du Paraguay, possède des propriétés stimulantes et sert à fabriquer une boisson aromatique, le maté, ou thé de Paraguay.Classification : les houx appartiennent à la famille des aquifoliacées. Le houx commun a pour nom botanique Ilex aquifolium, le houx américain commun Ilex opaca et le houx du Paraguay Ilex paraguariensis.